敬語とは、単に相手に丁寧さを示すためのツールではありません。
それは、日本語における〈他者との距離感〉を繊細に表現するための、美意識にもとづいた言葉遣いなのです。
たとえば、誰かから何かを「もらう」とき。
私たちは「ありがとう」という感謝の言葉とともに、「もらう」「いただく」「くださる」といった語の中から、最もふさわしい表現を選ぼうとします。
その選び方ひとつで、相手への敬意が自然に伝わるかどうかが決まります。
だからこそ、似た意味の言葉でも使い方を間違えると、かえって不自然に響いてしまうことがあるのです。
この記事では、「もらう」「いただく」「くださる」の違いを軸に、それぞれの正しい使い分け方を文例とともに解説します。
「もらう」「いただく」「くださる」の基本的な違いとは？
「もらう」は“私”が主語
「もらう」は、相手から何かを受け取ることを意味する、最も一般的な表現です。
例：友だちからチョコをもらった。
例：先生に教科書をもらう。
この語の特徴は、「私」が主語であり、「相手から何かを受けた」という視点に立っている点です。
ただし、「もらう」は敬語ではありません。あくまで中立的な口語表現。
ビジネスやフォーマルな場面では、より丁寧な言い換えが求められます。
「いただく」は“自分がへりくだる”敬語（謙譲語）
「いただく」は、「もらう」の謙譲語です。
自分がへりくだることで、相手を立てる敬語表現となります。
例：上司に資料をいただきました。
例：お客様からご意見をいただく。
このように、「私」が何かを受け取った行為をへりくだって述べることで、相手への敬意を示しています。
目上の人や取引先とのやり取りでは、「もらう」ではなく「いただく」を選ぶのが適切です。
また、「いただく」は「食べる」「飲む」の謙譲語としても使われます。
例：昼食をいただきました。
「くださる」は“相手が主語”の敬語（尊敬語）
一方、「くださる」は「くれる」の尊敬語で、相手の行為そのものに敬意を込めて表す言葉です。
例：先生が本をくださいました。
例：社長が直接アドバイスをくださった。
重要なのは、「くださる」はあくまで相手の行為に対して使う尊敬語であるということ。
自分の行為には絶対に使いません。
また、文の主語と述語の敬語の種類が一致しているかも確認しましょう。
誤：部長から資料をくださった。
正：部長が資料をくださいました。
使用シーン別の使い分けガイド（例文付き）
日常会話での使い分け
日常では、相手との距離感や関係性によって自然な使い分けがなされます。
たとえば、親しい友人には：
「この前、誕生日プレゼントをもらったんだ。」
と、「もらう」で問題ありません。
しかし、目上の人には：
「先生からプレゼントをいただきました。」
または
「先生がプレゼントをくださいました。」
といったように、相手の立場や視点に応じた表現を選びましょう。
ビジネスシーンでの使い分け
ビジネスメールや電話対応など、フォーマルな場ではさらに丁寧な表現が求められます。
【例：資料を受け取った場合】
- ✕ 資料をもらいました
- ○ 資料をいただきました
- ◎ 資料をお送りいただき、誠にありがとうございます
また、相手の行為に感謝を伝えるときは：
「お忙しい中、貴重なご意見をくださいまして、ありがとうございました。」
といったように、「くださる」を使うと自然に敬意を表せます。
NGな使い方とその理由
【誤用例1】
お客様が資料をいただきました。
→「いただく」は謙譲語のため、自分側の行為に使うべきです。
この場合は尊敬語を使って：
お客様が資料をお受け取りになりました。
【誤用例2】
私がプレゼントをくださった。
→「くださる」は相手の行為を高める表現なので、自分には使えません。正しくは：
私がプレゼントをいただきました。
敬語は「誰が主語か」「誰の行為か」を見極めることが大切です。
自然な敬語を使うコツ
敬語を丁寧にしようとするあまり、かえって不自然な表現になることもあります。
たとえば：
「○○様よりお電話を頂戴いたしましたことを深く御礼申し上げます。」
このような表現は場面によっては「過剰敬語」と受け取られる可能性もあります。
敬語の本質は「相手を思いやる気持ち」です。
見た目の丁寧さにとらわれすぎず、状況に応じた自然な表現を心がけましょう。
- 相手の行為には尊敬語（くださる）
- 自分の行為には謙譲語（いただく）
- カジュアルな場面では丁寧語（もらう＋です・ます）
この基本を押さえるだけでも、敬語の使い分けは格段にしやすくなります。
おわりに
「もらう」「いただく」「くださる」は、似た意味をもちながら、それぞれに異なる視点と敬意の向きがあります。
敬語は単なる“ルール”ではありません。
それは、相手をどう見るか、どのような距離感で接するかという〈心の姿勢〉を言葉に込める、日本語独自の感性です。
敬語の正しさは知識だけでは測れません。
「どう言えば、この人に気持ちが伝わるだろう」——その思いやりこそが、自然で心ある敬語を生み出します。
言葉の向こうにいる“相手”を大切に思いながら、今日も丁寧な言葉を選んでいきましょう。
