この記事では、東野圭吾さんの短編小説集『あの頃の誰か』について、そのテーマや登場人物、物語の魅力をさまざまな角度から掘り下げていきます。
あの頃の誰か 東野圭吾・著
書誌情報
書名：あの頃の誰か
著者：東野圭吾
出版社：光文社
発売年月：文庫本 2011年1月
ページ数：文庫本 328ページ
わけあり物件を集めた短編集！？
東野圭吾さんの短編集『あの頃の誰か』（光文社文庫, 2011年1月）には、シリーズものでない8編が収められている。本書は、当初から文庫判として発売された。
8編のタイトルと初出は、次のとおりである。
「シャレードがいっぱい」（コットン90年11月号）
「レイコと玲子」（コットン91年6月号）
「再生魔術の女」（問題小説94年3月号）
「さよなら「お父さん」」（小説宝石94年7月号）
「名探偵退場」（「やっぱりミステリーが好き」新潮社90年6月刊）
「女も虎も」（IN★POCKET97年7月号）
「眠りたい死にたくない」（小説新潮95年10月号）
「二十年目の約束」（別冊小説宝石89年12月号）
東野圭吾さんにとってのシリーズもの以外の短編集の発売は、17年ぶりであった。どの作品も、2011年1月刊行の『あの頃の誰か』まで、短編集への収録チャンスがなかった。
東野圭吾さんによれば、「わけあり物件」が収録されているとのことである。
例えば、『シャレードがいっぱい』と『レイコと玲子』を掲載した小説誌『コットン』の出版社は、倒産している。講談社の『IN★POCKET』は、2018年8月号をもって休刊となった。
倒産や休刊とは別の話になるが、徳間書店の文芸誌『問題小説』は、2012年1月号より誌名を『読楽』（どくらく）に改題している。
あらすじなどは、次のとおりである。
『シャレードがいっぱい』は、バブル景気の頃に書かれたものだが、作品にその気配が漂っている。この作品がきっかけとなり、『あの頃の誰か』というタイトルを付けたらしい。世相を思い出させる短編ミステリーである。
小説誌『コットン』90年11月号での発表から、20年以上経っての文庫化であった。文庫本で78ページの分量である。
この小説には、メッシー、アッシー、ミツグ君など、男性からすると腹立たしいが、当時使われていた言葉が出てくる。そして、この頃の携帯電話は大きかった。
本編の主人公、津田弥生にも、そういった時代の感覚はあるが、好感度はそれほど悪くない女性として描かれている。
シャレードとは、英語でcharadeと書くが、言葉当て遊びのことで、文字謎という意味で使われている。本編の謎解きのキーワードである。
『再生魔術の女』は、被害者の姉が執念で事件を解き明かすストーリーである。
分量は文庫本で32ページと短い。
あとがきを読むと、短編集『あの頃の誰か』の中には、たくさん手直ししたり、収録を迷ったりした作品もあるようだ。
しかし『再生魔術の女』は、東野圭吾さんが気に入っている作品とのことである。
この作品に関しては、単に収録チャンスがなかったらしい。
短編集『あの頃の誰か』の刊行は、2011年1月。それ以前に、シリーズものでない短編集が刊行されたのは、94年2月に単行本が刊行された、短編集『怪しい人びと』（光文社）である。
『再生魔術の女』の発表は、『問題小説』94年3月号。
短編集『怪しい人びと』への収録には、間に合わなかったようだ。
発表から17年ほど経っての文庫化となった。
『再生魔術の女』の冒頭は、根岸夫婦が赤ん坊を養子にするために、引き取りの世話をしている、中尾章代宅を訪れた場面である。
妻の千鶴は、根岸家の社長令嬢。夫の峰和は、逆玉の輿に乗り婿養子となった。
根岸家の後継ぎが欲しいのだが、千鶴の卵巣機能に生まれつきの欠陥がある。千鶴の方が、体外受精などの医学的な方法を好まなかった。
中尾章代は、普段、病院の産婦人科で働いている中年女性で、ボランティアで養子縁組の仲介をしている。
妻の千鶴は、赤ん坊を抱き、運転手が運転するベンツで、一足先に帰宅する。
夫の峰和と中尾章代は、二人だけで今後の打ち合わせをすることにした。
すると、中尾章代は、十歳年下の妹が被害者となった、七年前の殺人事件ついて語り始める。
未解決事件の推理が始まったのだ。
東野圭吾さんご本人が気に入っているだけあって、凝りに凝った作品という印象を受けた。完成度も高いように思う。
『さよなら「お父さん」』は、『小説宝石』1994年7月号での発表から、16年以上経っての文庫化となった。
こちらの分量も、文庫本で26ページと短い。
本編は、名作長編『秘密』（文藝春秋, 1998年9月）のプロトタイプである。
ところが、東野圭吾さんは、本作はわけあり物件であると、述べている。
東野圭吾さんは、短編集『あの頃の誰か』のあとがきで、『さよなら「お父さん」』を収録するかどうか非常に迷ったと、述べている。そして次のようなことも述べている
この短編は、私の長編小説の「秘密」の原型です。作品として不満だったから、長編として書き直したのです。そんなものを商品として出していいものだろうかと悩みました。
作品として不満があったが、担当編集者の意見を聞き入れて、載せることにしたらしい。
『さよなら「お父さん」』がどういう作品かというと、オーソドックスな構成で、段落分けなどがしっかりしている印象を受ける。分量が26ページと短いこともあるが、話の内容や展開が分かりやすい。
『さよなら「お父さん」』では、航空機事故が起こる。
対して『秘密』では、スキーバスの転落事故にするなどの変更をしている。
しかし、着想や本筋はほぼ同じだ。
『秘密』は、1998年9月に文藝春秋から単行本として刊行され、2001年5月に文庫本が発売された。
『秘密』の分量は、単行本で415ページ、文庫本で452ページである。
『名探偵退場』は、1990年に新潮社から単行本として刊行された『やっぱりミステリーが好き』に収録されていた作品。また『やっぱりミステリーが好き』は、1995年には講談社から文庫本が刊行されている。
『やっぱりミステリーが好き』には、当時の若手作家グループ「雨の会」のメンバーが、アンソロジーを作るために書き下ろした作品が収録されている。
『女も虎も』は、講談社の企画で書いた作品。どういった企画かというと、ある作家が出したタイトルで、ほかの作家が小説を書くというもの。
東野圭吾さんは、文庫本化にあたり内容に不満を感じていた作品に関しては、手直ししている。
最もたくさん手直ししたのが、『レイコと玲子』とのこと。
