和語の形容詞に関しては、どの漢字表記が正しいのか、はっきりしない場合も多いようです。平仮名書きでよいときもありますし、漢字表記にしたいときもあります。掘り下げて調べてみました。前置きの「和語の形容詞における即場面性・即文脈性」については、不要であれば読み飛ばしてください。
和語の形容詞における即場面性・即文脈性
はじめに、前置きとして、和語の形容詞についてです。
この件については、主に『ベネッセ表現読解国語辞典』（沖森卓也・中村幸弘, ベネッセコーポレーション）を参考にしました。
この辞典は、ことばの特性に応じて、もっともわかりやすいスタイルで解説、というのがコンセプトのようです。出版社の特徴とも言えるかもしれません。国語学習の途上にある高校生が対象と書かれています。
最初の見返しには、ことばの特性に応じて適切な手法で解説した、とあります。
和語の形容詞について、次のようなことが書かれています。
対象によって、多面的にことばの意味合いを変化させるのが、和語の形容詞の特徴
形容詞は、場面や文脈によって、さまざまな表情を見せます。
そこで、出典のある用例を紹介し、多彩な表情を一望できるようにしたとのことです。
本題、かたい（堅・固・硬）とやわらかい（柔・軟）
『ベネッセ表現読解国語辞典』を中心に、4冊の国語辞典と1冊の漢和辞典と2冊の用字用語集を参考にしました。
『ベネッセ表現読解国語辞典』
試しに、本書で最重要語のひとつとしている「堅い・固い・硬い」を確認しました。
「かたい」という和語には、次のような意味合いの変化があります。
- 外部からの力に対して変形しにくい
- 結合の状態が強く、容易に離れない
- 柔軟性や適応性に欠けている
- しっかりしていて、他に屈しない
- 確実で信頼できる
「堅い・固い・硬い」のうち、どの漢字を使うのかも書かれていました。
上記５つの意味は、さらに11に分けられています。
そしてそれぞれが、対象にするものを挙げていて、必要に応じて、ア・イ・ウとさらに細かく分け、用例を示しています。
たとえば、「本来かたい物」「かたさに段階がある物」、等々です。
そして、出典のある用例があります。
出典のある用例は、それぞれの小見出しに対応しています。
「かたい」の項目では、13の用例が載っていました。
志賀直哉・夏目漱石・芥川龍之介・宮沢賢治・有島武郎・島崎藤村・内田百閒・大江健三郎・井伏鱒二・倉田百三・長與善郎と名高い作家らの文章です。
各用例は1～3文と長めで、場面や文脈がわかりやすいと感じました。
対義語や類義語、漢語についても書かれています。
１のイは、対象が「かたさに段階がある物」です。
これには、食べ物も含まれます。
漢字については、「堅い・固い・硬い」のすべてを認める立場を取っています。
用例は「卵を固くゆでる」でした。
出典のある用例は、夏目漱石の「吾輩は猫である」です。
「牛肉の堅くないところ」という表現を含む１文があります。
対義語は、当然、やわらかい、という和語です。
試しに「やわらかい」を引いてみました。
「やわらかい」は一般語として扱われています。
「やわらかい」を漢字で書くと、「柔らかい・軟らかい」。
食べ物を含む用例が、２つありました。
「柔らかいパン」「野菜が軟らかくなるまで煮る」。
「柔らかい」と「軟らかい」という漢字の使いわけを確認するために、漢字部の「柔」を開くと、次の通りでした。
柔 しなやかで、力に逆らわない。（力を加えるとすぐもとに戻る）
対義語▶ 剛
軟 しっかりとした手ごたえがない。（力を加えるともとに戻らない）
対義語▶ 硬
ここの用例には、「ご飯を軟らかく炊く」がありました。
『記者ハンドブック 第13版』と『最新用字用語ブック 第7版』
ここで思い出したのが、共同通信社の『記者ハンドブック 第13版』です。
「やわらか・やわらかい」の項目に、次のようなことが書かれています。
柔 〔主に剛の対義語、しなやか、おだやか〕
用例の中に、次のような文があります。
柔らかい茎・葉・実・芽・布地・皮革。
軟 〔主に硬の対義語、手応えがない、緊張や硬さがない〕
こちらにも、「ご飯を軟らかく炊く」がありました。
そして最後に次のような解釈があります。
〔注〕食べ物は調理前の素材（肉や果実など）自体の性質は「柔」、調理の結果は「軟」だが、どちらかはっきりしない場合も多いので、平仮名書きでよい。
時事通信社の『最新用字用語ブック 第7版』を確認すると、「柔らかい」と「軟らかい」についての解説は同じような内容でした。共同通信社の『記者ハンドブック 第13版』の注意書きのようなことは書かれていませんでした。
『最新用字用語ブック 第7版』の用例をみると、「柔らかい」には、『記者ハンドブック 第13版』に似た文がありました。
柔らかい茎・果物・葉・実・芽、柔らかい布地・皮革・毛布。
「軟らかい」には、「ご飯が軟らかい」のほかに、次の文がありました。
「大根を軟らかく煮る」「軟らかい肉」。
さらに他の国語辞典を見てみると、次のような食べ物を含む用例が載せられていました。
『角川必携国語辞典』
「この肉は柔らかだ」「柔らかいパン」「ごはんが軟らかい」「軟らかく煮たごぼう」（『角川必携国語辞典』大野晋・田中章夫, 角川書店, 1995年10月27日初版発行）。
『角川必携国語辞典』は、漢字にも詳しく、書き順の記載もあり、漢和辞典的な要素もあります。使い分けについての分量もあり、類語辞典的な性格も備えています。大野晋さんは、類語辞典や古語辞典の執筆も多い方です。
帯などを見ると、対象については、高校生から一般社会人までとしています。収録語数は、52,000余語。外来語・専門語・新語・略語、それから故事成語・ことわざ・慣用句・四字熟語、人名・国名・地名・作品名・動植物名などを幅広く収載しており、百科事典的な役割もプラス。さらに古語・語源。言葉の縦横のつながりを重視しています。文法、漢文の句法、助詞・助動詞なども充実。そのため高校生の学習に最適とのこと。（帯文より）
『三省堂国語辞典 第七版』
『三省堂国語辞典 第七版』（見坊豪紀・市川孝・飛田良文・山崎誠・飯間浩明・塩田雄大, 三省堂）では、「柔らかい」の意味のひとつとして、簡単に（かみ）切れるようすだ、という解釈を挙げています。用例には「柔らかいパン・柔らかい肉」。この場合の対義語は「固い」。
『広辞苑 第七版』
『広辞苑 第七版』（新村出, 岩波書店）には、次のようなことが書かれていました。
「柔」は「剛」の、また、「軟」は「硬」の、それぞれ対語の意味で使われることが多い。「柔」は、力を加えて変形しても元に戻る場合、「軟」は、力を加えると変形しやすく元に戻らない場合によく使う。
このような解釈にとどめている国語辞典が多いようです。
『漢字源 改訂第五版』
最後に漢和辞典で確認してみました。ただし、漢和辞典で調べても、使い分けについては、あまり進展はありませんでした。もちろん漢字の勉強にはなります。
手元にある『漢字源 改訂第五版』（藤堂明保・松本昭・竹田晃・加納善光, 学研）を参照しました。
学研のサイト（漢字源 改訂第六版 | 学研プラス）を確認しところ、最新は改訂第六版。商品仕様の欄には、辞書のレベルについて、次のような記載がありました。「中学生（上級），高校生（中上級），大学生，一般」。
本書のポイントとして、次の５点を挙げています。
「初心者にも優しい！引きやすい工夫が満載！」「発信したい人に！文章を書く、漢字を書く、に役立つ！」「高校生に最適！用例で学習効率がアップ！」「親字数は、類書中最多！17,500字！」「漢字のなりたち・動植物名は、類書を圧倒する情報量」。
話を戻します。
次のような記載がありました。
「柔」の意味については、「曲げても折れない。ねっとりしているさま。物や人などがしなやか。また人や風などがおだやか」。
対義語は「剛」。
「柔」は会意文字。「矛（ほこ）＋木」で、ほこの柄にする弾力のある木のこと。曲げても折れないしなやかさを意味する、とあります。
「軟」の意味は、「ぐんにゃりしているさま。かたい手応えがない」。
対義語は「硬」。
「軟」は会意兼形成文字。
また、「軟」の異体字は「輭」。
「耎（ゼン）」は、「而（やわらかいひげ）＋大」からなる会意文字。やわらかでゆとりのあることを示している、とあります。
「輭」は意符「車」と音符「耎」で、車がやわらかく動いて、手応えのないことを示しているとのこと。そして後に、「車」と「欠（かがむ）」とになったそうです。
